ব্যাটিংয়ে সময়টা একদমই ভালো যাচ্ছে না পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার বাবর আজমের। ক্যারিয়ারের এই কঠিন ও অফ ফর্মের সময়ে তাকে ঘরোয়া ক্রিকেটে না ফেরার কঠোর পরামর্শ দিয়েছেন দেশটির কিংবদন্তি ব্যাটার মোহাম্মদ ইউসুফ। পাকিস্তানের এই ব্যাটিং গ্রেট মনে করছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে নেমে আরও বেশি ভুগে নিজের আত্মবিশ্বাস হারানোর চেয়ে বাবরের এখন প্রধান মনোযোগ দেওয়া উচিত ব্যাটিংয়ের টেকনিক্যাল সমস্যাগুলো দূর করার দিকে।

চলতি সময়ে বাবরকে ছন্দে ফেরাতে ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার কোনো নামী একাডেমিতে গিয়ে ‘বিশেষায়িত কোচিং’ বা দীর্ঘমেয়াদি ট্রেনিং নেওয়ার তাগিদ দিয়েছেন ইউসুফ।

ঘরের মাঠে সদ্য সমাপ্ত ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে ব্যাট হাতে এক প্রকার ব্যর্থই ছিলেন বাবর। সিরিজের পাঁচ ম্যাচ খেলে মাত্র ২৩.৬০ গড় ও ৭৪.২১ স্ট্রাইক রেটে স্রেফ ১১৮ রান করতে পেরেছেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। পুরো সিরিজে তার ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংসটি ছিল মাত্র ৪৫ রানের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে এই রান করেছিলেন তিনি।

বিশেষ করে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচেও ব্যাট হাতে পুরোপুরি ব্যর্থ ছিলেন বাবর। সেদিন অফ স্টাম্পের বাইরের ঝুলিয়ে দেওয়া বলে অপ্রয়োজনীয় শট খেলতে গিয়ে চতুর্থ স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। যদিও ফখর জামানের সেঞ্চুরি এবং সাদ বেগ ও আরাফাত মিনহাসের চমৎকার ফিফটিতে ভর করে ৩২৬ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করে ৩ উইকেটের জয়ে শিরোপা জিতেছিল পাকিস্তান।

ফাইনাল ম্যাচ শেষে পাকিস্তানের ওয়ানডে দলের অধিনায়ক শাহীন শাহ আফ্রিদি নিশ্চিত করেছিলেন যে, আগামী ৩ নভেম্বর থেকে ইসলামাবাদে শুরু হতে যাওয়া ২০২৬-২৭ মৌসুমের ঐতিহ্যবাহী কায়েদ-ই-আজম ট্রফিতে লাহোর হোয়াইটসের হয়ে মাঠে নামবেন বাবর। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকার কথা রয়েছে খোদ শাহীনের নেতৃত্বাধীন এফএটিএ দলের।

তবে বাবরের ঘরোয়া ক্রিকেটে এই কামব্যাক করার সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা করেছেন পাকিস্তানের হয়ে প্রায় ১৭ হাজার আন্তর্জাতিক রান করা মোহাম্মদ ইউসুফ। রোববার নিজের ভেরিফায়েড সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ (টুইটার) দেওয়া এক পোস্টে বাবরকে ছন্দে ফেরার অভিনব ও কার্যকরী পথ বাতলে দেন এই ব্যাটিং লিজেন্ড।

ইউসুফ তার পোস্টে লিখেছেন, ‘আমার মনে হয় না বিশেষায়িত কোচিংয়ের মাধ্যমে ব্যাটিংয়ের টেকনিক্যাল ত্রুটিগুলো ঠিক না করা পর্যন্ত বাবর আজমের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলা উচিত। ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলতে নেমে যদি সে আবারও রানখরায় ভোগে, তবে তার আত্মবিশ্বাস এবং পুরো ক্যারিয়ার আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। এর চেয়ে বরং তাকে ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার কোনো ভালো একাডেমিতে পাঠানো উচিত।’

বাবরের সামর্থ্যের ওপর পূর্ণ আস্থা রেখে ইউসুফ বলেন, ‘সে এখনও পাকিস্তানের সেরা ও অন্যতম প্রতিভাবান খেলোয়াড়। একটু সঠিক দিকনির্দেশনা এবং সামান্য পরিশ্রমেই সে খুব দ্রুত নিজের চেনা ছন্দে ফিরে আসতে পারবে। আজ থেকে চার বছর আগেও আমি এই একই কথা বলেছিলাম, কিন্তু তখন কেউ আমার কথা শোনেনি। দয়া করে এবার অন্তত আমার কথাটা শুনুন।’

এদিকে ঘরোয়া ক্রিকেটের গুঞ্জনের মাঝেই সামনে রয়েছে বড় দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। আগামী ৯ থেকে ২১ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই লাল বলের সিরিজেও পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দেবেন খোদ বাবর আজমই।