ফুটবল মাঠে লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবার নতুন মাত্রা পেয়েছে। ব্যালন ডি’অরজয়ীদের সেরা মৌসুম নির্বাচন করতে আয়োজিত বিশেষ ভোটে মেসিকে পেছনে ফেলে প্রথম স্থান অর্জন করেছেন পর্তুগিজ তারকা রোনালদো। তাঁর ২০০৮ সালের পারফরম্যান্সকে সর্বকালের সেরা মৌসুম হিসেবে বেছে নিয়েছেন ভোটদাতারা।

ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা ও ফরাসি সাময়িকী ফ্রান্স ফুটবলের উদ্যোগে ‘বেস্ট অব অল টাইম’ বা ‘বোট’ নামের এই আয়োজন করা হয়। এতে অন্তত দুইবার ব্যালন ডি’অর জেতা ১০ জন কিংবদন্তি ফুটবলারের সেরা মৌসুম নিয়ে ভোট দেওয়ার সুযোগ পান সমর্থকেরা। তবে ভোট দিতে প্রতিবার এক ইউরো খরচ করতে হয়েছে তাঁদের।

ভোটের ফলাফলে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসির ২০১২ সালের মৌসুম। তৃতীয় স্থানটিও নিজের করে নিয়েছেন রোনালদো, এবার ২০১৭ সালে ব্যালন ডি’অর জয়ের পেছনে থাকা পারফরম্যান্সের কারণে।

রোনালদোর ক্যারিয়ারে ২০০৮ সাল ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে অসাধারণ নৈপুণ্য দেখিয়ে ওই বছর প্রথমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতেন তিনি। সেই সময়ের পারফরম্যান্সই এবার বিশেষ ভোটে অন্য কিংবদন্তিদের মৌসুমকে ছাড়িয়ে গেছে।

পরবর্তী সময়ে ২০১৩, ২০১৪, ২০১৬ ও ২০১৭ সালেও এই ব্যক্তিগত সম্মান অর্জন করেন রোনালদো। তাঁর পাঁচটি ব্যালন ডি’অরের মধ্যে চারটিই এসেছে রিয়াল মাদ্রিদে খেলার সময়। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত হন তিনি।

রোনালদোর কাছে ভোটে হারলেও ব্যালন ডি’অর জয়ের সংখ্যায় এগিয়ে রয়েছেন মেসি। তাঁর অর্জনের ঝুলিতে রয়েছে রেকর্ড আটটি পুরস্কার, যেখানে রোনালদোর রয়েছে পাঁচটি। ভোটে মেসির ২০১২ সালের মৌসুম দ্বিতীয় হলেও ওই বছর তাঁর ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ফুটবল ইতিহাসে বিশেষভাবে স্মরণীয় হয়ে আছে।

এই আয়োজনে মেসি ও রোনালদোর বাইরে আরও আটজন কিংবদন্তি ফুটবলারের সেরা মৌসুম বিবেচনায় নেওয়া হয়। তিনবার করে ব্যালন ডি’অরজয়ী ইয়োহান ক্রুইফ, মিশেল প্লাতিনি ও মার্কো ফন বাস্তেন ছিলেন তালিকায়।

এ ছাড়া দুবার করে পুরস্কারজয়ী রোনালদো নাজারিও, ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার, কেভিন কিগান, আলফ্রেডো দি স্তেফানো ও কার্ল-হাইনৎস রুমেনিগেও অংশ ছিলেন এই নির্বাচনে।