ইতিহাসের প্রথম পোপ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনে ভোট দিয়ে অনন্য এক নজির স্থাপন করেছেন পোপ লিও চতুর্দশ। ভ্যাটিকানের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে, মার্কিন বংশোদ্ভূত ৭১ বছর বয়সী এই পোপ ৩ নভেম্বরের আসন্ন মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন উপলক্ষে ডাকযোগে (মেইল-ইন ব্যালেট) তার ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। 

স্থানীয় সময় শুক্রবার (৩০ অক্টোবর) ভ্যাটিকান প্রেস অফিসের বরাত দিয়ে আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স এই ঐতিহাসিক খবর জানায়।

ভ্যাটিকানের প্রেস অফিস থেকে প্রকাশিত বিবৃতিতে জানানো হয়, নাগরিক হিসেবে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়ার দীর্ঘদিনের অভ্যাসের ধারাবাহিকতায় পোপ লিও যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় রাজ্যের শিকাগোয় তার ডাকযোগে ভোটটি জমা দিয়েছেন। বিবৃতিতে বলা হয়, গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করা প্রতিটি নাগরিকের অধিকার ও পবিত্র দায়িত্ব বলে বিশ্বাস করেন পরম পবিত্র পোপ।

ক্যাথলিক চার্চের নিয়ম অনুযায়ী পোপ হওয়ার পরও তার মার্কিন নাগরিকত্ব ও ভোটাধিকার বাতিল হয়নি। ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের ভোটার তালিকায় নিজের জন্মগত নাম ‘রবার্ট ফ্রান্সিস প্রিভস্ট’ ব্যবহার করে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন পোপ লিও চতুর্দশ। তবে গোপনীয়তার স্বার্থে পোপ কোন দলকে বা কাদের ভোট দিয়েছেন, সে বিষয়ে ভ্যাটিকান প্রেস অফিস থেকে কোনো মন্তব্য করা হয়নি।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জনপ্রিয়তায় ভাটা পড়া এবং রিপাবলিকানদের জন্য আইনসভার উভয় কক্ষের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জের মুখে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই মধ্যবর্তী নির্বাচনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে জীবনযাত্রার চড়া ব্যয় এবং ইরান সংঘাত নিয়ে বিশ্বজুড়ে আলোচনা-সমালোচনার মধ্যেই পোপের এই ভোটাধিকার প্রয়োগ বিশ্বজুড়ে ব্যাপক কৌতূহলের সৃষ্টি করেছে।

উল্লেখ্য, ক্যাথলিক চার্চের ইতিহাসের প্রথম মার্কিন বংশোদ্ভূত পোপ হিসেবে ২০২৫ সালের মে মাসে দায়িত্ব গ্রহণ করেন পোপ লিও চতুর্দশ। সাম্প্রতিক সময়ে ফুসফুসের একটি সফল অস্ত্রোপচারের পর বর্তমানে তিনি সুস্থ রয়েছেন এবং আগামী সপ্তাহে দক্ষিণ আমেরিকা সফরের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।